2002年3月22日，东海西湖天然气联合开发项目宣布正式启动。合作双方——中国海洋石油有限公司和中石化成立了西湖项目中方联管会和东海西湖石油天然气作业公司，对该区域的总体开发进行管理。中国海洋石油有限公司任该项目作业者。 

　　西湖凹陷位于中国东海，上海东南方向450公里，总区块面积59565平方公里，已发现的气田群包括春晓、天外天、断桥气田和残雪油气田。气田开发计划分步进行，预计2004年底投产。第一阶段的东海春晓气田总体开发方案正在形成。该项目还将进行进一步的勘探作业。 

　　中国海洋石油有限公司于去年8月购得母公司(中国海油)在东海西湖凹陷区块所拥有的权益，与中石化各自拥有该资产50%的权益，并且任作业者。该项目的合作双方目前正在探讨吸引外方合作伙伴对该地区进行开发的可能性。